El hombre que arruinó la Navidad: cómo los aranceles de Trump destruirán una tradición estadounidense que prometió “salvar”

La reelección de Trump en 2024 vino acompañada de un predecible resurgimiento del nacionalismo económico, en particular su fijación con castigar a China mediante aranceles generalizados. Pero en su segundo mandato, la estrategia se volvió imprudente y perjudicial de forma inmediata.

A pocos días de la investidura, Trump impuso aranceles del 145% sobre amplios sectores de importaciones chinas, una medida que, según él, traería de vuelta la manufactura al país y paralizaría a Pekín. En cambio, colapsó las importaciones de consumo y desató el caos en los mercados globales.

China respondió no solo con aranceles de represalia, sino con un golpe más profundo y silencioso. Eso incluyó una desaceleración en la fabricación destinada al mercado estadounidense. Las fábricas chinas detuvieron o redujeron pedidos dirigidos a consumidores estadounidenses. Los cronogramas de producción colapsaron.

Las empresas que normalmente finalizan sus productos navideños en primavera y los envían durante el verano se enfrentaron a callejones sin salida. Para finales de marzo, los minoristas estadounidenses advertían sobre una escasez catastrófica de productos para las fiestas.

El calendario es crucial. Los pedidos de juguetes para la temporada navideña se hacen con hasta nueve meses de anticipación. Hasta el 85% de los juguetes vendidos en Estados Unidos se fabrican en fábricas chinas o dependen de componentes chinos.

Cuando ese flujo de suministros se detuvo en el primer trimestre, garantizó un desastre para el cuarto. El aumento imprudente de aranceles por parte de Trump fue más que una sacudida económica: fue una granada con retraso arrojada al corazón de las tradiciones navideñas estadounidenses.

El propio Trump reveló la verdad. En un intento extraño de desviar la preocupación, les dijo a los estadounidenses:

“Bueno, tal vez los niños tengan dos muñecas en lugar de 30 muñecas. Y tal vez las dos muñecas cuesten un par de dólares más de lo que normalmente costarían.” — Donald Trump, 30 de abril de 2025, reunión del gabinete en la Casa Blanca

“No creo que una hermosa niña de 11 años necesite tener 30 muñecas. Creo que puede tener tres muñecas o cuatro muñecas.” — Donald Trump, 4 de mayo de 2025, entrevista en NBC’s Meet the Press

Los comentarios improvisados llegaron justo cuando el Departamento de Comercio informaba una contracción del 0.3% del PIB en el primer trimestre y los mercados se desplomaban. Trump afirmó que todo era culpa del presidente Biden, a pesar de que Biden había dejado el cargo meses antes, cuando la economía estaba fuerte, y redobló su postura insistiendo en que Estados Unidos no necesitaba importaciones.

“Nuestro país va a prosperar, pero tenemos que deshacernos de la ‘carga de Biden’. Esto tomará tiempo, NO TIENE NADA QUE VER CON LOS ARANCELES, solo que él nos dejó con cifras malas, pero cuando empiece el auge, será como ningún otro. ¡¡¡TENGAN PACIENCIA!!!” — Donald Trump, 30 de abril de 2025, vía Truth Social

Pero la verdad es que tiene todo que ver con los aranceles.

El daño económico no es teórico. Los minoristas esperan una caída del 40% en el inventario disponible de juguetes mucho antes de diciembre.

La Navidad de 2025 se desarrollará con estantes vacíos en algunas tiendas. Otras estarán llenas de sustitutos sobrevalorados y decepcionantes. Los padres que antes reunían lo justo para una Navidad modesta se enfrentarán al impacto de los precios o, simplemente, se quedarán sin nada.

Para las familias de bajos ingresos, incluso las “dos muñecas” que Trump mencionó tan casualmente estarán fuera de su alcance.

Y mientras el régimen de Trump presume anuncios selectivos de inversión por parte de empresas tecnológicas —iniciativas que comenzaron bajo la administración anterior del presidente Biden— el panorama general es sombrío. Los fabricantes nacionales, especialmente en bienes de consumo, aún dependen de insumos chinos.

Los aranceles golpearon en ambos extremos: productos terminados e insumos básicos. La inflación ha regresado. La confianza del consumidor se está desplomando.

Aun así, Trump insiste —sin prueba alguna— en que está ganando. La implicación es que, al ganar él, todos los estadounidenses ganan. Pero esa suposición también difumina la realidad entre un éxito nacional compartido y un beneficio personal. Mientras afirma que la victoria es para todos, las ganancias reales están reservadas para él y su círculo cercano.

Eso encaja con un patrón lamentable. Toda la figura política de Trump se basa en dos premisas contradictorias: siempre está al mando cuando hay buenas noticias, y nunca tiene la culpa cuando las cosas salen mal. Es su estrategia probada.

Se atribuyó el mérito del alza del mercado bursátil en diciembre antes de asumir la presidencia. Culpó a Biden cuando se desplomó en marzo tras llevar dos meses en el poder. Anunció los aranceles como “herramienta de presión”, luego fingió que las consecuencias eran culpa de otros. Cada vez el patrón se repite como un espectáculo de fuerza, declaraciones de victoria y negación de la realidad.

Este es el mismo hombre que realizó mítines de campaña bajo pancartas que decían “Salvé la Navidad.” Que insistió en que simplemente decir “Feliz Navidad” otra vez era un triunfo político. Que convenció a una parte del electorado de que la festividad había sido prohibida y que solo él podía restaurarla.

La mentira funcionó, por un tiempo. Pero con la perspectiva de estantes vacíos, una fuerte caída en el tráfico portuario y una cadena de suministros detenida, lo único que Trump entregará para la Navidad de 2025 será austeridad, confusión y promesas rotas.

El marco de los “Dos Santa Claus” es más relevante que nunca. Trump jugó a ser Santa cuando no le costaba nada, entregando eslóganes nacionalistas, recortes de impuestos ceremoniales y gestos performativos. Pero ahora que los costos económicos reales son visibles, ha pasado al modo Scrooge. Les dice a los estadounidenses que no necesitan tanto. Que el sacrificio es patriótico. Que el dolor es prueba de lealtad.

Está equivocado, y es el arquitecto del fracaso que niega.

El desastre económico no se trata de un problema temporal de suministro ni de un tropiezo estacional. Se trata de una decisión de política con consecuencias previsibles. También se trata de un líder fracasado que eligió la imagen sobre la estrategia, la venganza sobre la visión.

El gobierno chino, al reconocer la volatilidad de las directrices económicas de Trump, no entró en pánico. Se adaptó. Los fabricantes desaceleraron o detuvieron las exportaciones a Estados Unidos y redirigieron el negocio hacia mercados más estables. Las fábricas que antes operaban a toda velocidad para cadenas estadounidenses se readaptaron para compradores en la UE, el sudeste asiático y África.

El tiempo de espera entre producción y entrega en el comercio global no se mide en semanas, sino en meses. Los productos deben ser adquiridos, ensamblados, empaquetados, enviados y distribuidos. Una vez que esas rutas se detienen, no pueden reiniciarse a demanda.

No hay una opción de “arreglarlo para el Black Friday.” El daño quedó sellado en primavera. Para cuando los consumidores perciban el impacto en diciembre, será demasiado tarde. La guerra comercial de Trump hará que los juguetes y otros productos navideños sean más caros. Y potencialmente podría cancelar la Navidad para millones de hogares estadounidenses.

Y todo esto, cada una de sus consecuencias, era previsible. Los expertos en cadenas de suministro advirtieron. Las asociaciones de minoristas suplicaron. Los economistas presentaron modelos. Incluso el propio personal del Departamento de Comercio de Trump señaló internamente líneas rojas que no debían cruzarse. Pero el vendedor de espectáculos de telerrealidad, conocido por llevar a la bancarrota cada negocio que tocó, estaba comprometido con una narrativa. Los aranceles eran una muestra de fuerza, un golpe a China, un regalo para los trabajadores estadounidenses. La verdad era irrelevante.

Quizás lo más indignante sea el contraste entre las afirmaciones grandilocuentes de Trump y su retirada inmediata de toda responsabilidad. En una frase, se jactaba de desestabilizar la economía china, lo que obligaría a las empresas a regresar a EE. UU. y así defender los intereses del país.

En la siguiente, insistía en que no era responsable del colapso de los mercados, la contracción del PIB ni el golpe al consumidor. Esa dualidad —el hombre fuerte de fantasía y el chivo expiatorio indefenso— es peligrosamente coherente con su marca de fraude político.

A los seguidores de Trump se les enseña a creer que él es omnipotente cuando las cosas van bien. Que solo él puede arreglarlo todo. Que él solo restauró la Navidad.

Pero cuando todo se desmorona, de repente se vuelve impotente. Es culpa de Biden. Es culpa de la Reserva Federal. Es culpa de China. De los medios. Del Congreso. De la élite globalista. Nunca de él.

Este juego psicológico de espejos apela a un impulso profundamente autoritario: el deseo de una figura paternal que premie la lealtad, castigue a los enemigos y siempre tenga la razón, incluso cuando se contradice a sí mismo.

No hay dignidad en esta forma de liderazgo. No hay honestidad. Y ciertamente no hay justicia para los millones de estadounidenses de clase trabajadora que enfrentarán unas fiestas despojadas de alegría por culpa del delirio de grandeza de un solo hombre y su obsesión con las apariencias vacías.

Trump puede creer que infligir dolor a China justifica el sufrimiento interno. Puede creer que, si se le dice con suficiente frecuencia al pueblo estadounidense que las dificultades son un deber patriótico, olvidarán las mentiras que las causaron.

Hay una mentira central en la cruzada navideña de Trump: la idea de que alguna vez le importó la festividad más allá de su utilidad como arma política.

No trajo de vuelta el “Feliz Navidad.” Nunca se había ido. No defendió las tradiciones religiosas. Las cooptó. No salvó la economía. La destrozó. Y ahora, entre los escombros que él mismo provocó, se atreve a sugerir que los estadounidenses deberían estar agradecidos por sus “dos muñecas.”

Eso no es liderazgo. Es negligencia envuelta en narcisismo, disfrazada de patriotismo y vendida como providencia divina. Y el país está pagando el precio en términos humanos inmediatos.

La Navidad de 2025 será una lección para los niños estadounidenses, enseñándoles cómo se ve la traición cuando lleva una corbata roja y se hace llamar Santa.

Donald Trump no salvó la Navidad. La rompió.