Donald Trump publicó una imagen insultante generada por inteligencia artificial, en la que aparece vestido como papa, mientras continúa el luto por la muerte del papa Francisco, a pocos días de que inicie el cónclave para elegir a su sucesor.
La acción irrespetuosa de Trump provocó condenas en todo el mundo, incluso de un grupo que representa a los obispos católicos en Nueva York y entre sectores italianos.
La imagen, compartida el 2 de mayo en Truth Social —la red social de Trump— y luego republicada por la Casa Blanca en su cuenta oficial de X, generó reacciones en redes sociales y en el Vaticano, que sigue en los nueve días oficiales de duelo tras la muerte de Francisco el 21 de abril.
Los cardenales católicos han estado celebrando misas diarias en su memoria y se espera que el cónclave para elegir a su sucesor comience el 7 de mayo.
La muerte de un papa y la elección de su reemplazo son eventos de máxima solemnidad para los católicos, para quienes el papa es el vicario de Cristo en la Tierra. Eso es aún más cierto en Italia, donde el papado se respeta profundamente incluso entre quienes no son religiosos.
Para muchos católicos devotos, la representación de Trump con vestimenta papal no es solo irreverente: es una transgresión teológica. El papado no es un disfraz, y el cargo de Pedro no es un meme.
Asumir los símbolos de ese cargo sagrado, incluso en tono de burla, equivale a vaciarlos de su significado en un momento en que la Iglesia global está unida en duelo y oración. Esto no es sátira. Es vandalismo espiritual cometido a la sombra de una muerte sagrada.
La imagen de Trump, vistiendo una sotana blanca y una mitra puntiaguda, fue tema de varias preguntas durante la rueda de prensa diaria del Vaticano sobre el cónclave, el 3 de mayo. Informes noticiosos italianos y españoles lamentaron el mal gusto de la imagen y la calificaron de ofensiva, dado que el luto oficial aún está vigente.
La ofensa no es cultural, es doctrinal. La enseñanza católica sostiene que los símbolos del papado, en especial la mitra y la sotana, son signos visibles de autoridad espiritual transmitida desde los apóstoles
Para que un líder político no católico los adopte en tono de burla —y durante un periodo funerario— muchos lo consideran un acto de profanación. No es solo una falta de respeto; es una afrenta a lo que la Iglesia considera sagrado.
El ex primer ministro Matteo Renzi, de tendencia progresista, calificó la imagen como vergonzosa. “Esta es una imagen que ofende a los creyentes, insulta a las instituciones y demuestra que el líder del mundo de derecha disfruta haciendo payasadas”, escribió Renzi en X. “Mientras tanto, la economía estadounidense corre riesgo de recesión y el dólar pierde valor. Los soberanistas están causando daños, en todas partes.”
En Estados Unidos, la Conferencia Católica del Estado de Nueva York —que representa a los obispos del estado ante el gobierno— acusó a Trump de burlarse.
“No hay nada ingenioso ni gracioso en esta imagen, señor presidente”, escribieron. “Acabamos de enterrar a nuestro amado papa Francisco y los cardenales están a punto de entrar en un solemne cónclave para elegir un nuevo sucesor de san Pedro. No se burle de nosotros.”
Algunos teólogos y clérigos católicos han calificado la imagen como un sacrilegio, citando las enseñanzas del Catecismo sobre la dignidad del papado y la prohibición de burlarse de los signos sagrados.
Aunque no usaron un lenguaje teológico formal, la reprensión de los obispos refleja una preocupación más profunda sobre Trump. No ha transgredido solo una norma de etiqueta, sino lo sagrado. En la tradición católica, actos así, si se hacen con pleno conocimiento, pueden constituir una falta grave.
El diario italiano de centroizquierda La Repubblica también presentó la imagen en su portada el 3 de mayo, con un comentario que acusaba a Trump de “megalomanía patológica”.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a preguntas sobre la reacción provocada por la imagen ni explicó por qué el presidente la compartió.
Pero Jack Posobiec, un destacado influencer de extrema derecha y aliado de Trump que participó recientemente en un evento de oración católica en marzo en el resort del presidente en Florida, defendió al mandatario intentando normalizar este comportamiento aberrante, una táctica típica de los apologistas de MAGA.
“Soy católico. Todos hemos estado bromeando sobre la próxima elección del papa toda la semana. Se llama sentido del humor”, escribió en X.
Este episodio ocurre después de que Trump hiciera recientemente una broma sobre su interés en la vacante.
“Me gustaría ser papa. Sería mi opción número uno”, dijo el presidente, casado tres veces, que no es católico y nunca ha demostrado adhesión alguna a las enseñanzas cristianas fundamentales, ni en su retórica ni en su comportamiento.
El senador Lindsey Graham, un cercano aliado de Trump, se sumó al espectáculo irrespetuoso, dándole legitimidad.
“Me entusiasmó escuchar que el presidente Trump está abierto a la idea de ser el próximo papa. Sin duda sería un candidato sorpresivo, pero pediría al cónclave papal y a los fieles católicos que mantengan una mente abierta ante esta posibilidad”, escribió Graham, republicano por Carolina del Sur, en X. “La primera combinación papa-presidente estadounidense tiene muchas ventajas. Esperando el humo blanco… ¡Trump MMXXVIII!”
Estas reacciones, envueltas en ironía, ignoran una verdad central: el papado no es un cargo ceremonial ni un título de vanidad. Es el liderazgo espiritual de 1.300 millones de católicos, una carga que se lleva no con ambición, sino con temor y temblor.
Tomarlo a la ligera, especialmente en un momento de duelo mundial, refleja no solo una falta de juicio, sino una incomprensión fundamental de lo que representa ese cargo dentro de la teología cristiana.
El vicepresidente JD Vance, quien es católico y fue uno de los últimos funcionarios extranjeros en reunirse con Francisco antes de su muerte, también bromeó sobre la posibilidad de que el secretario de Estado Marco Rubio se convirtiera en papa, sugiriendo que podría sumarlo a su larga lista de títulos, que incluye asesor de seguridad nacional y archivero interino.
Además de postularse en tono jocoso, Trump también promovió al cardenal Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York.
“No tengo una preferencia. Debo decir que tenemos un cardenal que resulta estar en un lugar llamado Nueva York que es muy bueno. Así que veremos qué pasa”, dijo.
Críticos señalan que ese tipo de comentarios alimentan precisamente lo que la historia católica ha condenado por siglos: la intromisión de gobernantes seculares en los asuntos de la Iglesia. El Concilio Vaticano II y siglos de enseñanza eclesial han reafirmado la necesidad de independencia frente a coerciones políticas, especialmente en las elecciones papales.
Los comentarios de Trump, ya sean serios o en broma, evocan un impulso medieval: que el trono de Pedro puede ser influido por el favor imperial. La Iglesia ha pasado siglos arrepintiéndose de esas épocas.
Dolan, de 75 años, es uno de los 10 cardenales estadounidenses con derecho a voto en el cónclave, pero el respaldo de Trump podría haberle restado apoyo.
La razón por la cual los cónclaves se celebran en secreto, con los cardenales encerrados durante su duración, es precisamente para evitar que poderes seculares interfieran en su elección, como ocurrió en siglos pasados.
Existe un viejo dicho sobre quienes hacen campaña para ser papa o son promovidos en exceso, especialmente por forasteros: si “entras al cónclave como papa, sales como cardenal”.
Aunque Trump asistió al funeral de Francisco, él y Vance han chocado tanto con los obispos estadounidenses en general como con el difunto pontífice en particular por la postura estricta de la administración en materia migratoria y sus esfuerzos para deportar migrantes en masa. Justo antes de ser hospitalizado en febrero por neumonía, Francisco emitió una fuerte crítica contra los planes de deportación masiva del gobierno y la justificación teológica que Vance ofreció para respaldarlos.
Durante sus 12 años como papa, Francisco intentó reformar la jerarquía católica en Estados Unidos a su imagen, promoviendo a pastores que priorizaban la justicia social y los temas migratorios por encima de los llamados guerreros culturales, más favorecidos por sus predecesores más doctrinarios, san Juan Pablo II y Benedicto XVI. Un nuevo papa más conservador podría revertir ese esfuerzo.
Trump ha nominado como embajador ante la Santa Sede a Brian Burch, cuyo portal CatholicVote.org ha estado cubriendo de manera activa los días previos al cónclave desde el Vaticano. Fue uno de los principales difusores en medios de habla inglesa de un informe —tajantemente desmentido por el Vaticano— que afirmaba que el cardenal Pietro Parolin tuvo recientemente una crisis de salud que requirió atención médica.
Parolin fue secretario de Estado durante el pontificado de Francisco y es visto como uno de los principales contendientes al papado. También es el arquitecto principal de la política del Vaticano hacia China y del controvertido acuerdo firmado con Pekín en 2018 sobre el nombramiento de obispos, un pacto que fue duramente criticado por la primera administración de Trump.
Aunque las autoridades del Vaticano han desmentido los rumores y el cónclave avanza bajo estrictas medidas de secreto, algunos líderes católicos advierten que el daño ya podría estar hecho. Lo que comenzó como un espectáculo político ha cruzado una línea hacia la provocación teológica.
Al insertarse, aunque sea con una afirmación fingida de estar bromeando, en un proceso sagrado de sucesión, Trump no solo ha interrumpido la diplomacia; ha difuminado la frontera entre ambición secular y autoridad espiritual, generando condena no por sátira, sino por lo que muchos ven como una forma de autoidolatría.
A ojos de los fieles, no es solo inapropiado. Es una burla a lo divino.
MI Staff, with Nicole Winfield and Jill Colvin
Associated Press and Milwaukee Independent
NEW YORK, New York
Gregorio Borgia (AP), Bernat Armangue (AP), Alessandra Tarantino (AP), and Truth Social
