Un ciudadano estadounidense fue arrestado en Florida por supuestamente estar ilegalmente en el país y retenido para ser recogido por las autoridades de inmigración, incluso después de que su madre le mostró al juez el certificado de nacimiento de su hijo y el juez desestimó los cargos.

Juan Carlos Lopez Gomez, de 20 años, estaba en un automóvil que fue detenido justo después de cruzar la frontera estatal de Georgia por la Patrulla de Carreteras de Florida el 16 de abril, según Thomas Kennedy, portavoz de la Coalición de Inmigrantes de Florida.

Gomez y otras personas en el vehículo fueron arrestadas bajo una nueva ley de Florida, actualmente suspendida, que tipifica como delito que personas que se encuentran ilegalmente en el país ingresen al estado.

No está claro si Lopez Gomez mostró documentos que prueban su ciudadanía a los agentes que lo arrestaron. Fue recluido en la cárcel del condado de Leon y liberado después de que su caso recibió una amplia cobertura mediática.

El cargo de entrada ilegal a Florida fue desestimado el 17 de abril después de que su madre mostrara al juez su identificación estatal, certificado de nacimiento y tarjeta del Seguro Social, dijo Kennedy, quien asistió a la audiencia. Los registros judiciales muestran que la jueza Lashawn Riggans no encontró fundamentos para el cargo.

Lopez Gomez permaneció brevemente bajo custodia después de que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) solicitara que permaneciera detenido por 48 horas, una práctica común cuando la agencia desea tomar custodia de alguien.

El caso atrajo una amplia atención porque se supone que ICE no debe tomar custodia de ciudadanos nacidos en EE.UU. Aunque la agencia de inmigración puede involucrarse ocasionalmente en casos de ciudadanos naturalizados que hayan cometido delitos como mentir en formularios migratorios, no tiene autoridad sobre personas nacidas en territorio estadounidense.

Los defensores de las libertades civiles sostienen que este caso no fue un accidente. Dicen que fue intencional y malicioso. ICE no cometió un error burocrático. Actuó con pleno conocimiento de que no tenía jurisdicción sobre un ciudadano nacido en EE.UU., y lo hizo de todos modos. Y no ha habido rendición de cuentas.

Ese abuso de poder revela el verdadero papel que se está preparando para que la agencia cumpla bajo el régimen de Trump: un brazo de ejecución militarizado y sin control dispuesto a ignorar el estatus de ciudadanía, las decisiones judiciales y las protecciones constitucionales en pos de una agenda política.

La detención de 48 horas no se trató de una confusión, sino que se considera una prueba deliberada de hasta dónde podía llegar ICE sin enfrentar consecuencias.

Expertos legales y grupos de derechos civiles han advertido cada vez más que, bajo el segundo mandato de Trump, ICE está siendo transformado de una agencia migratoria en un aparato de vigilancia y represión doméstica — funcionalmente, una fuerza de policía secreta.

Casos aislados como el de Lopez Gomez no son anomalías, son programas piloto. Los objetivos son aquellos que “parecen extranjeros,” hablan inglés con acento, o simplemente encajan con un perfil. Y el objetivo es claro: instaurar una cultura de miedo, eludir el debido proceso y normalizar el secuestro federal bajo el pretexto de la aplicación de leyes migratorias.

A la confusión se suma el fallo de una jueza federal que suspendió la aplicación de la ley de Florida contra personas que se encuentran ilegalmente en el país y entran al estado, lo cual significa que no debería haberse aplicado.

“Nadie debería ser arrestado bajo esa ley, y mucho menos un ciudadano estadounidense,” dijo Alana Greer, abogada de inmigración de la Coalición de Inmigrantes de Florida. “Vieron a esta persona, no hablaba inglés particularmente bien, y entonces lo arrestaron y lo acusaron con esta ley con la que no se debería acusar a nadie.”

MI Staff and Gisela Salomon

Associated Press

MIAMI, Florida

Thomas Kennedy (AP) DT phots (via Shutterstock)