A los ojos de los conservadores radicales del movimiento MAGA, Viktor Orbán no es solo un líder europeo, es un profeta.
El primer ministro húngaro se ha convertido en una figura célebre en los círculos de la extrema derecha estadounidense, elogiado regularmente en Fox News, invitado a hablar en eventos de CPAC y emulado por sectores duros del Partido Republicano que ven sus tácticas autocráticas no como una amenaza a la democracia, sino como un plan para recuperarla en sus propios términos.
Para ellos, la Hungría de Orbán representa un ideal nacionalista: una sociedad blanca, cristiana y antiinmigrante donde las instituciones liberales son desmanteladas, la disidencia es reprimida y el líder gobierna con autoridad absoluta en nombre del “pueblo”.
Pero detrás de la ilusión brillante de una renovación nacional yace un Estado en decadencia, marcado por una profunda corrupción, estancamiento económico y podredumbre autoritaria. Lo que Orbán ha construido no es un modelo de fortaleza, sino una advertencia.
Y es el futuro para Estados Unidos que Donald Trump está promoviendo abiertamente.
El ascenso de Orbán al poder ha sido metódico. Desde 2010, su partido Fidesz ha mantenido una supermayoría parlamentaria, lo que le ha permitido reescribir la constitución húngara, manipular las leyes electorales, debilitar el poder judicial y tomar el control de los medios de comunicación.
Cada movimiento fue legal en el papel y fatal para la democracia en la práctica. Mientras Freedom House ahora clasifica a Hungría como “parcialmente libre”, la Unión Europea ha ido más allá, invocando procedimientos del Artículo 7 por violaciones del Estado de derecho y congelando miles de millones en fondos por corrupción sistémica e interferencia judicial.
Pero el aislamiento internacional de Orbán es precisamente lo que lo hace atractivo para la extrema derecha estadounidense. En su visión del mundo, ser condenado por instituciones globales, democracias liberales y la prensa es una insignia de honor. No quieren una democracia pluralista. Quieren control absoluto y sin restricciones.
En 2022, Orbán habló en CPAC Dallas y declaró: “Que los globalistas se vayan todos al infierno. Yo he venido a Texas”. Fue recibido con una ovación estruendosa.
Ese mismo año, el presentador caído en desgracia de Fox News, Tucker Carlson, filmó un especial en Budapest y elogió las políticas migratorias y el mensaje cultural de Orbán, llamándolo “un hombre que realmente representa los intereses de su pueblo”. Carlson no mencionó el desmantelamiento de la libertad de prensa ni el éxodo masivo de jóvenes húngaros que huyen en busca de oportunidades.
Pero los hechos son tercos. Bajo el régimen de Orbán, Hungría cayó al último lugar entre los miembros de la Unión Europea en el Índice de Percepción de la Corrupción 2023 de Transparencia Internacional, con una puntuación de 42 sobre 100 y ubicándose en el puesto 77 a nivel mundial.
Esa puntuación sitúa a Hungría en el fondo de la UE en términos de integridad percibida del sector público. La organización señaló como preocupaciones clave el debilitamiento de los controles y contrapesos, la escasa supervisión de los fondos públicos y el trato preferencial a aliados políticos en contratos estatales.
Periodistas de investigación de Direkt36, un medio independiente húngaro, han documentado repetidamente cómo los allegados de Orbán —incluido su amigo de la infancia Lőrinc Mészáros— han acumulado una enorme riqueza mediante contratos públicos, adquisiciones de medios y control de industrias estratégicas. Años de reportajes detallan la expansión de una élite políticamente conectada cuyo ascenso está directamente ligado al dominio del gasto público y la regulación por parte de Fidesz.
Mientras tanto, la pobreza y la desigualdad se han profundizado. Las zonas rurales siguen siendo subdesarrolladas, y más de 500,000 húngaros —más del 5% de la población— han abandonado el país desde que Orbán asumió el poder, en su mayoría jóvenes profesionales en busca de libertad y estabilidad económica en el extranjero. El descontento público con la dirección del país ha crecido en los últimos años.
En la encuesta Eurobarómetro de 2023, Hungría se ubicó entre los países con menor confianza en sus instituciones nacionales y menor optimismo sobre su futuro dentro de la UE. Si bien los porcentajes varían según el sondeo y el tema, múltiples encuestas realizadas por Median y el Pew Research Center también muestran que grandes sectores de la población húngara expresan preocupación por la corrupción, el control de los medios y el retroceso democrático.
Este es el sistema que los conservadores MAGA veneran. No a pesar de la corrupción y el deterioro, sino por el control que otorga a sus aliados ideológicos. Para Trump, quien ha elogiado públicamente a Orbán como un “gran líder” y un “hombre formidable”, Hungría es un prototipo para Estados Unidos.
Durante su primer mandato, Trump no ocultó su admiración por los autócratas. Se alineó públicamente con el dictador ruso Vladimir Putin por encima de las agencias de inteligencia estadounidenses, calificó de “brillante” a Xi Jinping de China y felicitó a Erdoğan de Turquía por expandir su poder presidencial.
Pero es Orbán quien ofrece el modelo más directamente adaptable: capturar el poder judicial, manipular las reglas, polarizar a la prensa, aplastar la disidencia y mantener elecciones lo suficientemente competitivas como para conservar la fachada de legitimidad.
Este modelo ya está haciendo metástasis dentro de la política republicana. A nivel estatal, legisladores del Partido Republicano han rediseñado agresivamente distritos para manipular mapas electorales, aprobado leyes de supresión del voto y utilizado guerras culturales para marginar a maestros, bibliotecarios, periodistas y grupos de derechos civiles. En Florida, el gobernador Ron DeSantis ha puesto a prueba un estilo de control sobre la educación y los medios similar al de Orbán. Pero son las ambiciones nacionales de Trump las que representan la mayor amenaza para la libertad constitucional y la democracia de Estados Unidos.
El manual de Orbán ya ha sido adaptado para una audiencia estadounidense. La Fundación Heritage, un pilar tóxico de la planificación política conservadora, encabezó el Proyecto 2025, una hoja de ruta para los republicanos y la segunda presidencia de Trump.
Ese plan contempla una reestructuración total del gobierno federal, incluyendo el despido masivo de empleados públicos, el desmantelamiento de agencias reguladoras y la concentración del poder ejecutivo. Es, en efecto, una versión estadounidense del orbanismo: vaciar el sistema desde dentro y reconstruirlo con el molde de un régimen de partido único.
En Hungría, el costo a largo plazo ha sido la parálisis cívica. La apatía electoral ha crecido junto al autoritarismo, y las fuerzas de oposición son socavadas rutinariamente mediante campañas de difamación en los medios y amenazas legales.
En Estados Unidos, Trump ha calificado repetidamente a los periodistas como “enemigos del pueblo”, mientras sus leales impulsan medidas para desfinanciar la radiodifusión pública y criminalizar la protesta. Desde la prohibición de libros hasta las amenazas a funcionarios electorales, las tácticas ya no son teóricas —están en marcha.
Los regímenes autoritarios rara vez surgen de la noche a la mañana. Se construyen gradualmente, mediante lo que el propio Orbán ha llamado “democracia iliberal”. En un discurso ahora infame en 2014, pronunciado en Rumania, declaró que Hungría rechazaría el “modelo liberal” en favor de un sistema que priorice la soberanía nacional, los valores tradicionales y la homogeneidad cultural.
“El nuevo Estado que estamos construyendo”, dijo, “es un Estado iliberal, un Estado no liberal”. Hungría, en sus palabras, se modelaría según Turquía, China y Rusia.
Trump y sus aliados ideológicos no solo simpatizan con esta visión del mundo —la están promoviendo activamente. CPAC ha invitado a Orbán en dos ocasiones durante los últimos tres años, incluso una vez en Budapest, convirtiendo a Hungría en la primera nación extranjera en albergar esta conferencia política estadounidense.
Steve Bannon, exestratega jefe de Trump, ha elogiado con frecuencia el modelo político de Orbán, refiriéndose a él como un “patriota” y un ejemplo de liderazgo basado en la “soberanía primero”. En declaraciones públicas y entrevistas, Bannon ha descrito a la Hungría de Orbán como un estudio de caso sobre cómo usar los temas culturales y el control institucional para ganar poder político a largo plazo, un modelo que, según él, debería guiar a los movimientos conservadores tanto en EE. UU. como en Europa.
Los temas compartidos son inconfundibles: demonizar a los inmigrantes, presentar a las comunidades LGBTQ+ como amenazas existenciales, definir la identidad nacional por raza y religión, y caracterizar a todos los críticos como agentes de conspiraciones globalistas. Orbán culpa rutinariamente a los “burócratas de Bruselas” y al financiero judío George Soros por los males de Hungría. En el universo Trump, el lenguaje es casi idéntico —solo que se habla de “el Estado profundo”, “las élites globalistas” y los “marxistas woke”.
Y al igual que en Hungría, Estados Unidos ahora enfrenta el vaciamiento de sus instituciones democráticas —no mediante golpes de Estado o tanques en las calles, sino a través de elecciones manipuladas, cooptación judicial y captura legislativa. Lo que Orbán hizo en Hungría fue legal. Lo que Trump está haciendo en su segundo mandato también intenta vestirse de legalidad. Eso es lo que lo vuelve tan peligroso.
Esto no es una preocupación partidista, sino estructural. La cuestión no es si un partido gana o pierde. Es si las reglas que definen una democracia constitucional sobrevivirán la próxima década.
Orbán ha demostrado que es posible transformar una democracia en una autocracia blanda sin suspender nunca las elecciones, siempre y cuando se controlen los tribunales, los medios y la narrativa. El movimiento de Trump —cada vez más divorciado de políticas concretas y guiado por un culto a la lealtad personal— está perfectamente adaptado para seguir esa trayectoria.
La situación actual de Hungría es una advertencia para Estados Unidos. Un país que alguna vez estuvo encaminado hacia una plena integración europea ahora deriva hacia la periferia autoritaria. Está aislado, corrompido y económicamente frágil, con una fuerza laboral en contracción y un sistema educativo desfinanciado. El control de Orbán ha costado a Hungría su credibilidad y su futuro.
Si los estadounidenses ignoran ese ejemplo, las consecuencias no serán solo políticas —serán generacionales. Las aspiraciones autoritarias de Trump, envueltas en nacionalismo y retórica de guerras culturales, no son un error. Son la estrategia. Y Orbán es la prueba de concepto.
La elección de 2024 nunca fue solo entre dos candidatos. Fue entre dos sistemas. Uno seguía gobernado —aunque imperfectamente— por normas democráticas, instituciones abiertas y rendición de cuentas cívica. El otro es la Hungría de Orbán: un Estado capturado, una sociedad dividida y un pueblo sometido.
Lo que Viktor Orbán ha construido no es un modelo de grandeza. Es un monumento a lo que ocurre cuando se estrangula lentamente la democracia y luego se proclama como un triunfo. Y es exactamente en lo que Donald Trump quiere convertir a Estados Unidos.
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Manuel Balce Ceneta (AP), Alexander Zemlianichenko (AP), and Valeriy Sharifulin (AP)
